今年5月21日是第五个国际茶日。这个由中国推动、联合国通过的节日，如今正变得越来越深入人心。两年前入选联合国教科文组织人类非物质文化遗产名录（名册）的制茶技艺和风俗，现代新茶饮的无限创意和现代化生产技术，让茶在过去与现在都呈现出无穷魅力。在不断创新的“活水”浸润之下，源自中国的茶叶正在焕发出新的活力和生机，吸引全世界的目光。
“茶之为饮，发乎神农氏。”陆羽《茶经》头一句话听起来像是传说，但浙江余姚田螺山遗址的人工种植茶树根，则实实在在把中国种茶历史追溯到了6000年前。茶正式成为国饮是唐代中期以后的事，《封氏闻见记》里写道：“茶道大行，王公朝士无不饮者。”到了宋代，上至国君，下至百姓，对喝茶这件事都倾注了极大的兴趣和精力，也将茶道美学提升至一个新的高峰。明清两代，茶的泡饮方式与我们今天已非常接近。
作为世界三大饮品之一，茶受到世界的重视与喜爱。在茶的故乡中国，茶文化、茶业生态一直在发展。中国农业科学院茶叶研究所发布的《2022年新式茶饮高质量发展报告》显示，2022年新式茶饮行业市场规模超过2900亿元，带动茶产业增值，释放茶产业活力。
中国茶本身由于茶叶品种和制作工艺的不同呈现出品类丰富的特征，再得益于历史文化的加持，“名茶”一直是老茶客的专宠。现在，各式各样的新茶饮又吸引着年轻人的目光。有些商家用小程序设计茶汤、小料、甜度，几分钟后，顾客就可以拿到一款专属于自己的特制奶茶。它们以不同品类的茶叶为基底做成，甚至还能做成各种冰淇淋和点心，它们的特点是创新、时尚、健康，以此吸引了大量年轻消费者。年轻人的消费崇尚颜值，也追求个性，于是许多茶饮品牌凭借花样翻新的调配和造型、层出不穷的包装和文案俘获了当代年轻人的心，而与传统文化结合、与国际流行文化接轨的方式也吸引着年轻人去探索传统文化、拥抱国际流行文化；另外，一些茶饮品牌已经悄然出海，凭借着原料优势以及先进运营模式在海外打开了市场。
由茶带动的新产业模式也数不胜数，无论是开在茶园里的民宿，还是结合研学的采茶、制茶体验，品尝以茶为主原料做成的餐饮美食，都拓展出宽广的产业空间。福建、浙江、河南、山东等地依靠茶园大力推动新业态发展，让茶产业完全融入文旅、餐饮、大健康等新赛道，同时也成为吸引外国人来中国体验的创新模式。在城市里，带有社交属性的围炉煮茶以及提倡静处的新中式茶馆、茶空间也正在建构起新的中式美学，而放置在乡村茶园的装置艺术作品、沉浸式的茶剧场体验空间，以及各种茶文化雅集的兴起，让茶与艺术结合的方式衍生出无限可能。自古以来，与茶相关的各种文化艺术精神都是闲适惬意，“吃茶去”这简单的3个字，也契合了悠然恬淡的心境，抚慰着当代人的心灵。
茶，是饮品，也是生活；是日常，也是文化；是审美，也是精神。它曾经走向世界，成为最具代表性的中国文化符号。如今，我国作为主要的茶叶出口国，仍在世界茶文化的舞台上扮演着重要角色，相信在不久的将来，中国茶会以更具创意的文化模式为世界带来惊喜。
（作者：蒋春红，系对外经济贸易大学中文学院硕士生导师）
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